Mepha-Cup 2002: China wusste zu begeistern

Nationalmannschaft China mit Betreuer Jae-Won Kang, 4 von links

Das internationale Handballturnier um den 6. Mepha-Cup in Reinach BL war so gut besucht wie noch nie. Den Final entschied der Schweizer Cupsieger Wacker Thun gegen die Nationalmannschaft von China mit 20:16 (12:7) zu seinen Gunsten. Die meisten Sympathien genoss neben den Chinesen der starke Lokalmatador RTV 1879 Basel.  

Packenden Handballsport auf höchstem Niveau bot die sechste Auflage des internationalen Turniers um den Mepha-Cup in der Reinacher Fiechtenhalle. Die Spieler erhielten regelmässig Szenenapplaus und die Stimmung in der Halle war ab Mittag so gut wie noch nie in der Geschichte dieses etablierten Anlasses.

Die insgesamt etwa 1500 Zuschauer (bei Gratiseintritt) schlossen insbesondere die grosse Attraktion des Mepha-Cups 2002, die Nationalmannschaft von China, sehr schnell in ihre Herzen. Die Publikumslieblinge aus dem Land des Lächelns begeisterten mit einer eklatanten und nach der 26:36-Niederlage vom Vortag gegen den RTV 1879 Basel kaum mehr erwarteten Leistungssteigerung. Ihre Vorrundenspiele gegen Endingen und die höher eingestufen Kadetten Schaffhausen (Titelverteidiger) gewann die äusserst sympathischen Chinesen sicher – insbesondere der 24:18-Erfolg über Schaffhausen war nicht erwartet worden, und schon gar nicht in dieser Höhe. In diesem Spiel verletzte sich ein Chinese nach einem Sturz auf das Gesäss derart schwer, dass er in Spitalpflege überführt werden musste. Er konnte aber das Spital glücklicherweise noch am Sonntag abend verlassen und am Montag die Heimreise nach Peking zusammen mit der Mannschaft antreten. 

Den Sprung in den kleinen Final schaffte der attraktiv aufspielende NLB-Club RTV 1879 Basel. Zu gefallen wusste bei den Baslern speziell das Trio Sung-Il Hwangbo (südkoreanischer Nationalspieler mit unglaublicher Übersicht und Sprungkraft), Igor Stamenov und Kreisläufer Danijel Radulovic. Der RTV deutete in Reinach an, dass das erklärte Saisonziel – der Aufstieg in die Nationalliga A – alles andere als eine Zufallsformulierung ist. Im Spiel um Platz drei scheiterten die Lokalmatadoren zwar an Kadetten Schaffhausen, wurden aber dennoch gefeiert. 

Im Endspiel brachte China phasenweise auch Wacker Thun in Verlegenheit, aber dennoch nie richtig in Bedrängnis. Den Asiaten – welche zuletzt in Europa innert 14 Tagen 11 Spiele absolviert hatten (!) - ging mit zunehmender die Kraft aus und die Berner Oberländer konnten sich erstmals als Sieger des bedeutendsten und bestbesetzten Vorbereitungsturniers der Schweiz feiern lassen.

Die zweite ausländische Mannschaft am diesjährigen Mepha-Cup, der österreichische Meisterschaftsdritte und Europacup-Teilnehmer Alpla HC Hard, kam zwar nicht über den letzten Turnierplatz hinaus (hinter TV Endingen/NLA), fiel aber keineswegs ab und trug ebenfalls seinen Teil zur grossen Ausgeglichenheit und Attraktivität des diesjährigen Mepha-Cups bei.

Der Erfolg des Mepha-Cups ist als klares Indiz dafür zu werten, dass in der Region das Bedürfnis  nach Spitzenhandball nach wie vor vorhanden ist. Mit seinen beachtlichen Leistungen in Reinach liess der RTV 1879 Basel berechtigte Hoffnungen aufkommen, dass in Zukunft in der Nordwestschweiz nicht nur am Mepha-Cup (wieder) Spitzenhandball zu sein wird. Das  Organisations-Komitee zeigte sich nach Turnierschluss sehr zufrieden mit dem Verlauf.

Abschliessend danken die Organisatoren allen Helferinnen und Helfern, den Sponsoren, den Behörden und nicht zuletzt dem Abwart der Fiechtenhalle, Jürg Wenger, für deren generösen Einsatz sowie die treue, grosszügige Unterstützung.

Mepha-Cup 2002 TV Reinach. Gruppenspiele:

RTV 1879 Basel – Alpla HC Hard 16:16 (8:9)
Kadetten Schaffhausen – TV Endingen 28:24 (13:15)
Wacker Thun – RTV 1879 Basel 21:18 (11:7)
TV Endingen – Nationalmannschaft China 25:27 (14:14)
Alpla HC Hard – Wacker Thun 20:26 (12:12)
Nationalmannschaft China – Kadetten Schaffhausen 24:18 (12:9)

Spiel 5./6. Platz: TV Endingen – Alpla HC Hard 24:20 (11:9)
Spiel 3./4. Platz: Kadetten Schaffhausen – RTV 1879 Basel 24:22 (14:13)
Final 1./2.Platz: Wacker Thun – Nationalmannschaft China 20:16 (12:7)

Schlussrangliste: 

1. Wacker Thun
2. Nationalmannschaft China
3. Kadetten Schaffhausen
4. RTV 1879 Basel
5. TV Endingen
6. Alpla HC Hard